Depuis l’antiquité, le ciel a été le guide constant des audacieux navigateurs qui se sont aventurés à la découverte progressive de notre planète par la voie maritime. Peu à peu le besoin des moyens d'orientation accroit et fit apparaître, à la fin du XVe siècle, différents instruments : l'anneau astronomique, l'arbalestrille, le quart nautique ... qui ont aidé les navigateurs à déterminer astronomiquement l'une des coordonnées du point, la latitude. Mais la longitude restait encore du domaine de l'estime, jusqu'à naissance des ancêtres du sextant et ce dernier en XVIIIe siècle.Or quels sont ces ancêtres? d'où vient le sextant? et grâce à quoi est-il apprécié en navigation ?

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