Jean-Pierre Rothé est un géophysicien et l’ancien directeur de l’Institut de physique du globe de Strasbourg.

Il fut l'un des premiers géophysiciens à étudier le magnétisme terrestre lors de la seconde Année polaire internationale (1932-1933) avec une équipe de quinze Français pendant l’expédition scientifique au Groenland (à Scoresby Sund). Lors de cette expédition, il enregistre des observations géophysiques, météorologiques, magnétiques et aurorales approfondies en de nombreux endroits situés dans l'Arctique et l'Atlantique afin d’améliorer la compréhension des phénomènes météorologiques, magnétiques et auroraux, non seulement dans les régions polaires, mais aussi à l'échelle mondiale. Il y analyse certains courants telluriques et il commence des recherches géologiques. Aux côtés de Paul Tchernia (biologiste et océanographe) et d’Alexandre Dauvillier (chercheur spécialisé en aurores boréales, champ électrique et ionisation de l'air polaire), Jean-Pierre Rothé réalise le premier hivernage scientifique français en Arctique.

Depuis une station magnétique dotée d'un variomètre de Schmidt, Rothé a effectué des mesures de la valeur absolue du champ magnétique de plusieurs endroits de la côte. Ces mesures ont démontré une diminution de la composante verticale du champ magnétique, causée par des filons basaltiques, situés en Alsace. Il s'agit des premières preuves démontrant l'inversion du champ magnétique de la terre. De plus, ces mesures prouvent que la variation du champ magnétique cause de la variation de la convection mantellique, qui elle-même génère sur le long terme l'inversion des pôles terrestres. Rothé a également établi le lien entre variations du champ magnétique et du courant tellurique et sismologie. Ces découvertes sont importantes aujourd'hui, car elles nous permettent d'étudier les maladies cancérigènes, parfois dues à la variation du champ magnétique.

Jean-Pierre Rothé à gauche pendant l’expédition scientifique au Groenland ( source : Michel Cara)

Bibliographie

1.Histoire des pôles au sein de l’association AMAEPF. AMAEPF, https://www.amaepf.fr/histoire-des-poles.

2.Rothé’s legacy to the French Central Seismological Bureau (BCSF), https://comptes-rendus.academie-sciences.fr/geoscience/articles/10.5802/...

3.museedesismologie. La balance de Schmidt, https://www.youtube.com/watch?v=nWKigYzoEMM (2012)

4.Museedesismologie. Le champ magnétique terrestre, https://www.youtube.com/watch?v=fBPpR1qzR3Y (2012)

5.Le vent solaire et le champ magnétique terrestre, https://www.neozone.org/science/linversion-du-champ-magnetique-terrestre...

6.Earth's magnetic structure. Courtesy of NOAA NCEI, https://www.ncei.noaa.gov/news/HDGM

7.Earth's magnetic field: Should we be worried about the poles flipping?, https://www.sciencefocus.com/planet-earth/earth-magnetic-field/