La quatrième de couverture indique : "Six plantes : la quinine, le sucre, le thé, le coton, la pomme de terre, et la coca, exploitées par l’homme par besoin ou cupidité, ont changé le cours de l’histoire et ainsi influencé le destin de millions d’êtres humains. Cette thèse, que défend ici l’historien et journaliste Henry Hobhouse, nous entraîne dans un éblouissant voyage à travers l’espace et le temps. De l’esclavage sucrier et cotonnier à la guerre de l’opium, en passant par les grandes vagues d’immigrations irlandaises, il nous révèle ce que le monde d’aujourd’hui doit à ces six plantes."