Alors que sa présence dans la région est pressentie depuis des décennies, le premier cœlacanthe de la baie de Sodwana, est enfin observé dans un canyon sous-marin à 120 mètres de profondeur, en l'an 2000. Après cette première découverte, il faut plus de 10 ans à Laurent Ballesta et son équipe pour monter l’expédition Gombessa dans le but d’étudier l’animal.
