La serre de Bary constitue le seul élément subsistant de l’ancien complexe monumental des serres édifiées à la fin du 19e siècle sur les plans de l'architecte Hermann Eggert. Elle doit son nom actuel au professeur Anton de Bary qui crée le jardin de l'université impériale en 1878 et supervise la construction de cet ensemble dédié à l’enseignement et à la recherche en botanique.

A l'origine, le bâtiment est appelée la "Victoriahaus"  parce qu'elle sert à cultiver la Victoria regia, nom donné à la plante en l'honneur de la reine d'Angleterre. Ce nénuphar géant d'Amazonie se caractérise par ses immenses feuilles aux bords recourbés en forme de plateaux à tartes et à ses fleurs qui ne s'épanouissent que durant deux nuits.

L'édifice de forme polygonale est doté d'une vaste coupole en verrière qui repose sur un soubassement en pierre. Il accueille un bassin central mesurant 7 mètres de diamètre et qui dispose d'une eau chauffée par un bâtiment annexe que signale la cheminée en brique. Protégée au titre des Monuments Historiques, l'édifice est aujourd'hui fermé au public pour des mesures de sécurité, dans l'attente d'un chantier de restauration générale.