Le pergélisol (« permafrost » en anglais) désigne la partie des terres émergées qui est gelée en permanence depuis au moins deux ans. Cette surface correspond environ à 1/5e des terres émergées. C'est le plus gros réservoir de carbone continental. Or, une grande partie du pergélisol de l'hémisphère nord se situe dans la région sibérienne de la Russie.

L'enjeu est de taille : ce pergélisol a déjà commencé à dégeler du fait du réchauffement actuel et il menace de relâcher d'énormes quantités de gaz à effet de serre (GES) et ainsi accélére encore le réchauffement climatique. Selon le GIEC, si l'intégralité du carbone emprisonné dans le pergélisol était relâché, cela aurait pour conséquence, la hausse des températures de 5 à 8° d'ici à 2100.

→ schéma expliquant le « cercle vicieux » de la fonte du permafrost qui accroit encore le réchauffement climatique :

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→ article scientifique expliquant ce qu'est le pergélisol et pourquoi il est menacé : https://lejournal.cnrs.fr/articles/pergelisol-le-piege-climatique

→ émission radio (58 min.) de La méthode scientifique, par Nicolas Martin, « Pergélisol : quand la planète dégaze » : https://www.franceculture.fr/emissions/la-methode-scientifique/la-methode-scientifique-mardi-6-fevrier-2018

Crédit image : formation de marécages suite à la fonte du pergélisol en Sibérie occidentale ( Wikipedia )