Qui est Olaüs Roemer ?

Olaüs Roemer, née en 1644 à Aarhus, est un astronome danois qui a marqué les débuts de l’astronomie moderne grâce à ses réalisations et découvertes qui font suite à celle du brillant Galilée. De 1672 à 1681, il est astronome à l’observatoire de Paris et participe à des travaux d’observation sur l’un des satellites de Jupiter (Io). Son nom devient connu grâce à l’étude des éclipses de ce satellite, ce qui lui aura permis la détermination d’une valeur numérique de la vitesse de transmission de la lumière dans l’espace, et qui deviendra plus tard, une constante importante en physique. Il est aussi l’inventeur de la lunette méridienne ou cercle méridien qu’il appellera « Rota Meridiana », un instrument permettant de mesurer les hauteurs et instants de passage des étoiles et qui va profondément et durablement modifier l’astronomie instrumentale.

La lunette de Roemer

Vers 1690, Roemer crée la « Machina Domestica » correspondant à une lunette astronomique dont l’axe de rotation est horizontal et perpendiculaire à l’axe optique. Son invention va être installé dans le plan méridien et va servir à observer les astres à un moment précis de leur passage dans le ciel. Mais en 1704, Roemer va tenter d’améliorer le fonctionnement de sa lunette et lui donne ainsi le nom définitif de « Rota Meridiana ».

Rota Meridiana de Roemer

Pour en savoir plus sur le fonctionnement et les mécanismes de la lunette méridienne, je vous invite à aller découvrir le billet de Inès intitulé « Comment se situer grâce aux astres? ».

Julie PETIT, L2SPS

Bibliographie :

• Biographies de Olaüs Römer. (s. d.). Physique. http://physique.buil.pagesperso-orange.fr/prof/pag_portrait/romer.htm
• La lunette méridienne. (2013, 29 janvier). Observatoire de Paris. https://www.observatoiredeparis.psl.eu/IMG/article_PDF/La-lunette-mridie...
• Cercles méridiens – ReSeed. (s. d.). Reseed. https://reseed.ls2n.fr/fr/valorisation/lunettes-meridiennes/
• Guet-Tully, F. L. (2005, 1 septembre). L’inventaire et le patrimoine de l’astronomie : l’exemple des cercl. . . OpenEdition Journals. https://journals.openedition.org/insitu/9177
• gathStatIcon=true&lang=en#tocto1n3

Image :

• Jacob Coning. (s. d.). Ole Christensen Rømer [Peinture]. Ole Christensen Rømer. https://www.google.com/url?sa=i&url=https%3A%2F%2Ffr.wikipedia.org%2Fwik...
• Römer Peder Nielsen Horrebow. (1735). Figure 9 [Gravure]. L’inventaire et le patrimoine de l’astronomie : l’exemple des cercles méridiens et de leurs abris. https://journals.openedition.org/insitu/9177?gathStatIcon=true&lang=en#t...