Qui est Galilée ?

Galileo Galilei, connu sous le nom de Galilée, est un astronome et physicien italien. Née à Pise le 15 février 1564, il débute à ses 17 ans des études de médecine, qu’il abandonne aussitôt pour les mathématiques. En tant que fondateur de la physique moderne, il s’intéresse d’abord à la chute des corps prouvant alors que des objets de taille différentes tombaient tous à la même vitesse, et formulant ainsi la célèbre loi mathématique décrivant la chute des corps. Sa vie bascule en 1609, lorsqu’il vient à connaître la lunette astronomique qu’il va perfectionner pour procéder à des observations qui vont totalement bouleverser les fondements de l’astronomie.

L’histoire de la lunette de Galilée

Bien que la lunette astronomique porte le nom de Galilée, l’inventeur de la première version de celle-ci, en 1608 et nommée « la lunette d’approche » n’est autre qu’un opticien-lunettier hollandais, dénommé Hans Lippershey. La lunette d’approche était un prototype de la lunette astronomique et du télescope, permettant de voir des objets éloignés et qui a principalement été utilisée par les marins et les naturalistes au XVIIe siècle.

La lunette de Hans Lippershey, début du XVIIe siècle  

Dès 1609, plusieurs scientifiques commencèrent à utiliser cette invention, notamment pour regarder les étoiles. Grâce à la découverte de ces prédécesseurs, Galilée parviendra donc à mettre au point une nouvelle lunette améliorée à fort grossissement, celle-ci pouvant agrandir une vision normale jusqu’à 8 fois au départ. Cette lunette moderne réalisée avec beaucoup de soin par Galilée, en appliquant des principes élémentaires d’optique, et en plaçant une lentille concave et une lentille convexe aux extrémités d’un tube de plomb possèdera un diamètre de 30mm et un grossissement final entre 20 et 30 fois.

La lunette de Galilée, 1609

Les découvertes de Galilée grâce à sa lunette

Aussitôt fait, il braque cette lunette vers le ciel, et annonce immédiatement de multiples découvertes. Parmi elles, la découverte des quatres satellites de Jupiter (Callisto, Europe, Ganymède et Io) dont il étudie les mouvements, les anneaux de Saturne, ou encore les phases de Vénus. À l’aide de cet appareil optique, il a également pu prouver que la Lune n’était pas une sphère lisse mais qu’elle présentait des cratères et que la Voie Lactée était faite d’étoiles. Parmi cette grande révolution astronomique, Galilée étant un défendeur des idées coperniciennes, pu également rendre plausible l’hypothèse héliocentrique de la Terre qui consistait à placer le Soleil au centre de l’univers.

Ce brillant mathématicien, astronome et savant de la nature aura donc révolutionné la science moderne, car grâce à lui les théories menée par Copernic vont devenir les bases de la physique moderne et il aura fait de l’astronomie une véritable science à part entière.

Julie PETIT, L2SPS

Bibliographie :

•F. (s. d.). Biographie | Galilée - Physicien et astronome | Futura Sciences. Futura. https://www.futura-sciences.com/sciences/personnalites/astronomie-galile...

• Wikipedia contributors. (2022, 31 mars). Galilée (savant). Wikipedia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Galil%C3%A9e_(savant)

• Larousse, Ã. (s. d.). Galileo Galilei dit Galilée - LAROUSSE. Larousse. https://www.larousse.fr/encyclopedie/personnage/Galileo_Galilei_dit_Gali...

• Serge BERTORELLO. (s. d.). La lunette de Galilée. s.n. http://serge.bertorello.free.fr/optique/instrum/galilee.html

• Pierre Henrotay. (s. d.). GAS : Une petite histoire de la lunette astronomique. groupeastronomiespa. https://www.groupeastronomiespa.be/lunetteastro.htm

• Vito Technology, Inc. (2022, 14 février). Bon anniversaire, Galilée ! Star Walk. https://starwalk.space/fr/news/happy-galileo-day

Image :

• Vito Technology, Inc. (2022b, février 15). [Bon anniversaire, Galilée ! ]. Starwalk. https://starwalk.space/fr/news/happy-galileo-day

• Lunette de Hans Lippershey, début du XVII° siècle. (s. d.). [Photographie]. Histoire-fr. http://www.histoire-fr.com/mensonges_histoire_galilee_lunette.htm

• Galilée a réalisé plusieurs lunettes au cours de sa vie, augmentant progressivement leur pouvoir de grossissement. On en connaît plusieurs dizaines. © Istituto e Museo di Storia della Scienza, Florence. (s. d.). [Photographie]. Futura Sciences. https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/physique-galilee-aur...